Šala Milan Kundera

Radnja romana vrti se oko Ludvíka Jahna, studenta i strastvenog komunista koji u mladosti šalje bezazlenu, ironičnu razglednicu s porukom koja se smatra politički opasnom: „Optimizam je opijum za narod! Zdrav duh smrdi na glupost. Živio Trotski!“ Zbog te šale biva izbačen iz partije, isključen s fakulteta, te se njegov život radikalno mijenja. Godinama kasnije, Ludvík odlučuje osvetiti se bivšem prijatelju koji je sudjelovao u njegovoj osudi.

Međutim, kako priča napreduje, Ludvíkova potraga za osvetom otkriva dublje istine o besmislenosti osvete i ironiji sudbine. Njegovi pokušaji da povrijedi druge često rezultiraju time da i sam biva povrijeđen, a politički i društveni kontekst života u totalitarizmu iznosi na vidjelo apsurdnost i brutalnost sistema koji ne oprašta ni najmanje pogreške.

Teme u „Šali“ su složene i uključuju kritiku komunističke ideologije, analizu ljudske prirode, te kontrast između pojedinačnih sudbina i nemilosrdnih kolektivnih mehanizama vlasti. Kundera se u ovom romanu koristi humorom, ironijom i filozofskim refleksijama kako bi ispitivao odnose između pojedinca i društva, moći i nemoći, te slobode i prisile.

„Šala“ je djelo koje odražava Kunderin karakterističan stil: kombinaciju lagane ironije, tragične ozbiljnosti i filozofske dubine, stvarajući slojevit portret ljudskih sudbina unutar represivnih društvenih okvira.